福島大教授が明かすニホンジカと奈良公園のシカの歴史

全国のニホンジカの遺伝子を追跡してきた福島大学の兼子伸吾教授が、新著『そのシカ、どこから来たと思います？』（緑書房）を出版しました。本書では、エゾシカやヤクシカなど全国に分布するニホンジカの驚くべき生態や移動の歴史を、一般向けに分かりやすく紹介しています。

奈良公園のシカがたどった1400年の独自歴史

中でも大きな注目を集めているのが、奈良公園のシカに関する研究成果です。遺伝子解析の結果、奈良公園のシカは元々紀伊半島のシカと同じ集団だったものの、約1400年前（春日大社の造営頃）に分かれた可能性が高いことが判明しました。「神鹿」として人々に大切に守られてきた歴史が、科学的な遺伝子の特徴からも裏付けられています。

シカをめぐる現代の課題と私たちの暮らし

著者は、シカの生態を明らかにすることで日々の暮らしの不安やストレスを減らしたいと語っています。一方で、近年増加する周辺地域とのシカの交雑をはじめ、交通事故の多発やマダニを媒介するリスクなど、人間社会との間に生じている新たな課題についても警鐘を鳴らしています。