奈良公園のシカが市街地へ大量進出、背景にある過密化と課題

“神の使い”として親しまれる奈良公園のシカたちに今、大きな異変が生じています。奈良の鹿愛護会によると、なんと200頭以上のシカが公園から離れた市街地へ移動し、日常的に目撃されるようになっています。

街中で相次ぐトラブルと住民の困惑

JR奈良駅付近をはじめとする市街地では、シカの群れが車道を塞いで車の往来を止めたり、空き地の草を食い荒らしたりする姿が日常化しています。さらに、民家の庭にある植え込みやスイセン、ツバキなどが食べられる被害も続出。農家からは、田んぼの稲が食べられるだけでなく、網に絡まって暴れるシカを見守る群れの姿も報告されています。

街にあふれ出た原因は「過密化」と「エサやり」

こうした事態の背景にあるのは、公園内での個体数の過密化です。今年は「鹿せんべい」の売り上げが過去最高水準となる見込みであるほか、観光客らによる禁止されたお菓子などの不適切なエサやりが要因とみられています。これにより公園内の環境が変化し、群れの中で押し出されたメスなどが街へと活動範囲を広げ、市街地での繁殖につながっていると鹿愛護会は指摘しています。

続く追い上げと共生の模索

愛護会では街に出没したシカを公園へと戻す「追い上げ」の取り組みを行っていますが、一度戻しても再び街へ帰ってしまうイタチごっこが続いています。シカと住民双方の安全を守るため、今こそ人間側のマナーや持続可能な野生動物管理のあり方が問われています。