シカとエルク、その違いを正しく知る重要性

米ウィスコンシン州では、鹿狩りのシーズンが本格的に開幕しました。これに伴い、同州天然資源局（DNR）の北部エルクゾーン生物学者であるジョシュ・ビーゲル氏が、地元の公共ラジオ局のインタビューに応じ、ハンターに向けて「撃つ前にターゲットを正確に認識すること」の重要性を強く訴えています。

特に注意が必要なのが、一般的な「オグロジカ（ホワイトテイル・ディア）」と、同じシカ科の大型動物である「エルク（ワピチ）」の混同です。

体格差と生息数の違い

• 体格: オグロジカの成獣が約100〜150ポンド（約45〜68kg）であるのに対し、メスのエルクは400〜500ポンド、オスのエルクは700〜800ポンド以上に達します。また、肩高もエルクの方が数フィート高くなります。
• 角の形状: オグロジカの角が上方に伸びて前方へ弧を描くのに対し、エルクの角は長く後方へ伸びる特徴があります。
• 生息数: オグロジカが州内全域に数百万頭生息している一方、エルクは過去の再導入プロジェクト（1995年以降）により、州北部と中部の限られたエリアに合計約600頭が生息しているのみです。

厳格な管理とハンターへの注意喚起

エルクの狩猟シーズンは極めて限定的で、厳格な抽選により発行されるわずか16枚のタグ（許可証）を持つハンターしか対象になりません。

DNRは、保護管理下にあるエルクには耳タグや首輪などのマーキングが施されている場合が多いことなども挙げつつ、誤って保護対象のエルクを捕獲しないよう、また何よりも「標的とその背景を確実に確認する」という基本的な安全規範を遵守するようすべてのハンターに呼びかけています。