シカの過剰繁殖と食糧不安を同時に解消へ

米マサチューセッツ州のナンタケット島において、深刻化するシカの過剰繁殖と住民の食糧不安を同時に解決するため、現地のエコロジカルな保全財団「Nantucket Conservation Foundation」が新たなインセンティブプログラムを立ち上げました。島内のシカ生息数は環境収容力を大幅に超えており、森林の植生破壊や土壌浸食だけでなく、ライム病をはじめとするダニ媒介感染症のリスク拡大、さらには餓死寸前のやせ細ったシカが現れるなど公衆衛生上の大きな脅威となっています。

ハンターへの報奨金と地域食糧支援の融合

新プログラムでは、ハンターが捕獲したシカを地元の農業加工センターへ寄付し、食糧支援を必要とする住民へ提供した場合に1頭あたり150ドルが支払われます。財団は初年度として30,000ドル（約200頭分）の予算を確保しました。これまで個人の善意に頼りがちだったジビエの有効活用とフードバンクへの供給を、資金力のある組織がバックアップする歴史的な試みとなります。

「自然環境のケアと住民のケアは表裏一体です。このプログラムは、島が環境と隣人を同時に守るための実践的な形です。」（Nantucket Conservation Foundation CEO コーマック・コリア氏）

周辺の島々における多角的なアプローチと連携

近隣のMartha’s Vineyard（マザーズ・ヴィンヤード）など周辺の島々でも、州の野生動物当局と非営利団体が連携し、早期狩猟シーズンの導入や農地保護を目的とした特例許可の活用が進められています。アルファ・ガルフ症候群（マダニ咬傷による食肉アレルギー）に苦しみながらも、コミュニティのために自ら狩猟を行い獲物を寄付し続けるハンターの姿など、単なる個体数調整を超えた地域住民一丸となった持続可能な共生と健康被害への挑戦が続いています。