専門家による鹿の個体数管理の検討背景

米ニューヨーク州イーストハンプトンの町議会において、野生鹿の個体数を抑制するためのパイロットプログラムの導入が提案されました。町内の土地管理部門の勧告に基づき、専門のハンターを起用して一定数の鹿を対象とした頭数調整を行うことが検討されています。

町議会議員からは、2013年に策定された鹿管理計画以降、実効性のある対策が進んでこなかった点が指摘されています。年間500件以上に及ぶ鹿との交通事故の発生や、鹿が主要な宿主となるマダニ問題、さらに過剰な採食による森林の下層植生の荒廃など、自然環境と地域社会への影響が深刻化していることが主な理由として挙げられています。

流行性出血病（EHD）の確認と生態系への影響

個体数管理の議論と並行して、ニューヨーク州環境保全省（DEC）は、東端地域においてヌカカ（ミッジ）が媒介する「流行性出血病（EHD）」の感染を確認しました。このウイルス性疾患に感染した鹿は急速に衰弱し、短時間で死に至るケースが報告されています。

EHDはヒトやイヌには感染しないとされていますが、局地的な範囲で集中的な死亡事例を引き起こす可能性があります。専門機関や野生動物救護センターでは、感染が疑われる鹿を発見した際の対応について注意を呼びかけており、今後の感染拡大の動向と個体数管理の両面から関心が寄せられています。