ハロウィンのかぼちゃの放置にご注意を

秋の季節、ハロウィンで使用したかぼちゃやジャック・オー・ランタンを「野生のシカに食べさせよう」と地元の公園等に持ち込むSNS上の投稿が見られますが、専門家はこうした行為が動物たちに悪影響を及ぼす可能性があると警告しています。

シカの健康と感染症リスク

メトロ・パークス・アンド・ナチュールの科学者であるケイティ・ワイル氏は、善意の行動であっても野生動物への給餌は慎重であるべきだと指摘しています。

• 栄養バランスへの影響: かぼちゃは満腹感を与えやすい一方で非常に繊維質が高く、過剰な摂取は他の重要な栄養素の吸収を妨げます。
• 異物混入の危険: デコレーション用に用いられたロウソクの蝋やその他の残留物が付着していることがあります。
• 感染症の拡大: 食品を求めて多数の野生動物が不自然に狭い空間に集まることで、病気の伝播リスクが高まります。
• 大型捕食者の誘引: エサや動物の存在がクーガーやクマなどの大型捕食者を引き寄せ、公園利用者への安全上の脅威につながる恐れがあります。

適切な処分と代替案

余ったかぼちゃの処分方法としては、未塗装のものであれば庭の緑地ゴミ用ビンに入れるか、自宅でコンポスト（堆肥化）として処理することが推奨されています（※廃棄の際はロウソクや蝋の除去が必須です）。また、動物たちが安全に季節の恵みを楽しむ様子を見学したい場合は、オレゴン動物園などが開催する動物の健康管理に配慮した季節のイベントなどを利用するのが望ましいとされています。