都市近郊の河川敷に定着するシカたち

静岡県沼津市を流れる狩野川の河川敷において、野生のニホンジカの群れが確認されました。場所はJR沼津駅から直線距離で約1.5kmという市街地に近いエリアであり、記者の背丈を超える高い草が茂る環境の中には、複数のけもの道や多数の蹄の跡が見つかっています。

夜間の調査では、大きな角を持ったオスの姿や、警戒しながら周囲を見つめる様子が撮影されました。秋の発情期ということもあり、オスの鳴き声も確認されており、周囲には複数のメスを含む群れが形成されている可能性が指摘されています。

なぜ河川敷に生息するのか？専門家の見解

静岡県森林林業研究センターのシカ対策専門家である大橋正孝氏によると、山間部では近年シカの捕獲が進行している一方、住宅地に近く捕獲が行われない河川敷は、シカにとって安全な隠れ場所となっています。

さらに、豊富にあるエサや身を隠す草やぶといった条件が揃っていることから、山よりも河川敷の方が安全であるとシカ自身が学習し、都市部の身近な環境に定住・適応している現状が浮き彫りとなっています。