ミネソタ州におけるシカの個体数とシーズン展望

米ミネソタ州では、銃器を用いたシカ猟シーズンが開始され、多くの人々が森へと向かっています。州天然資源局（DNR）の大型獣プログラム担当者であるポール・バー氏によると、シーズン前のアーチェリー部門やユース部門では昨年と比較して収穫数が30パーセント増加しており、今シーズン全体を通じた良好な動向が期待されています。

この背景には、近年の数シーズンにわたる記録的な暖冬や雪の少なさがあります。厳しい冬の気候が緩和されたことで、シカの生存率と繁殖率がともに高まり、全体的な個体数の増加につながっていると分析されています。

地域ごとの個体数密度と課題

州内全体で好条件が揃う一方で、北東部の森林地帯においては依然としてシカの密度が回復途上にあります。この地域では個体数が思うように回復していないため、州当局はより保守的な制限を設けて管理を行っており、ハンターにとっても厳しい条件のエリアとなっています。

また、銃猟シーズンのライセンス販売数も前年同期比で9パーセント増加していますが、これには新しい電子ライセンスシステム導入に伴う早期購入の推奨も影響しているとみられています。

慢性消耗病（CWD）の新しいモニタリング体制

今シーズンから、DNRは野生シカにおける慢性消耗病（CWD）の感染状況を追跡・把握するための新しいアプローチを導入しています。州内を4つのエリアに分割し、4年間にわたって各地域を順次集中的にサンプリングすることで、州全体でのCWDの分布や蔓延状況をより精緻に把握する計画です。

当局は、指定された義務的検査エリアに該当する地域の許可証保持者に対し、オンラインでの確認や検査への協力を呼びかけています。