ミズーリ州におけるCWD対策の変更と課題

米ミズーリ州保全局（MDC）は、約150万頭いるとされるホワイトテールジアーの間で感染が確認されている致死性の神経疾患「慢性消耗病（CWD）」の拡大を防ぐため、検査手法や管理体制を変更しました。

新しい検査システムと管理方針

これまでCWDが検出された地域やその周辺では、収集されたすべてのシカの検査が義務付けられていましたが、感染の拡大を食い止めるには至っていませんでした。そのため、今後は州内のカウンティの4分の1ずつを毎年検査し、4年周期ですべての地域を網羅するシステムへと移行します。

また、CWD陽性地域における個体群管理も変更され、以前行われていた特定の個体群集中的な淘汰から、20エーカー以上の土地を所有する所有者への無料の鹿タグの追加配布へと切り替えられました。これにより、アントラーポイント（角の枝分かれ）の制限も撤廃され、若い健康な個体の捕獲が可能となっています。

ハンター間の反応と専門家の懸念

一方で、こうした方針の変更や検査の義務化、表示サインに対しては、地元のハンターの間で賛否両論が生じています。一部のハンターからは過剰な対策や行政への不満の声が上がっており、検査を拒否する動きも見られます。

コロラド州の生物学者であるミンディ・パウレック氏は、自主的なものも含めたCWD検査が病気の蔓延状況や現状を把握する上で極めて重要であると指摘しています。しかし、ハンターの協力姿勢にばらつきが生じることで、拡大する感染症の適切な管理が一段と難しくなる可能性が懸念されています。